早朝、カウベルのような音が聞こえる。山に荷物を運ぶロバのようだ。私たちの荷物も3人のポーターと７頭のロバが運んでくれるらしい。

朝は紅茶と洗面器１杯のお湯を部屋に届けてくれる。これが毎朝の日課となる。

８時に出発、ランタンコーラ（川）沿いに行く。樹林帯の中で、白っぽい顔のサルや大岸壁の真ん中にあるヒマラヤオオミツバチの巣を見る。

やがて両側に見事なシャクナゲの木が続くが、あいにく蕾はまだ固い。帰るころに開いていることを期待して、この日はラマホテル（2435m）へ。これは地名で、ホテル名ではない。私たちが泊まったのはジャングルビュー・ゲストハウス。

この日はランタン村へ。2015年4月の大地震による土砂と雪崩で、村ごと埋まってしまったという気の毒なところ。背後の岸壁が剥離し下部はモレーン状に扇形に広がった石の堆積がある。この下にかつての村があったということで、完全に埋まってしまった。その先に新ランタン村がある（3541m）。

夕方、谷の奥に見えるガンチェンポ（6387m）が夕日に赤く染まりそうになり、大型カメラを設置する人も。残念ながらやがて雲が湧いてきてしまった。

だんだん高度が上がってきたので、朝晩血中酸素濃度を測定する。13人のグループでネパールが初めてなのは私だけ、大半が70代、なかには80代の方もいるが、何度もトレッキングに来ているので、高度順応も順調そうだ。私はもともと血中酸素濃度が低いことが分かる。20代の添乗員は自分も低いが複式呼吸で頭痛などはおこしたことはない、と呼吸法を教えてくれる。目の前のロウソクを吹き消すように息を吐ききると、新しい空気が入ってくる。それを繰り返す。

だんだんチベットの文化色が濃くなってくる。マニ車やマニ石が出てくる。マニ石は左側を通る。上りと下りの一方通行だ。

この日の宿泊はキャンジンゴンバ、同行のシェルパ、チョンバさんのロッジに泊まる（3840m)。富士山より高い。ランタンリルン（7228m）を仰ぎ見るようだ。

さらに奥に進む。谷がだんだん狭まってくる。高度が増すにつれて息が切れてなかなか進めない。それでも呼吸法を教わったせいか、頭痛や吐き気に襲われることはない。最後からゆっくりゆっくり進む。

この日はランシサカルカ（4125m）でテント泊なのだが、雪の斜面を荷物を積んだロバが下れないので、予定のキャンプ地に行かれない、戻るしかない、とシェルパが言う。何とか進もうと、人間が雪を踏み固めてロバの道を作ることで乗り切ろうとした。その間私たちが先に下って、ロバを待つことになった。

通常は先にシェルパが先行してテントを張って私たちを迎えてくれるのだが、今回はそうはいかない。結局ロバは下れず、荷物はシェルパやポーターが手分けして運んでくれた。ロバは1時間以上引き返した場所で夜を過ごすらしい。大変だな、と思うが、時間感覚は私たちとは違うらしい。それくらいは当たり前？

雪が降り始めた中、次々とテントが張られるが、下は岩がゴロゴロ。寝られるのかと思うくらいだったが、案外岩の間にはまりこんで快適だった。高山病予防のため水をたくさん飲んで、血液がドロドロにならないようにする。そのため夜中にしょっちゅうトイレに行きたくなる。シュラフからはいだし、テントの入口を開け、靴をはくだけで息が切れる。息を整えて外に出ると、雪はやんで満天の星空だ。北斗七星が大きく見える。一つ一つの星が大きく明るい。その間にはもっと小さい星星がきらめいている。4日かけてやっとたどり着いて見ることができた素晴らしい光景だった。

4日かけて登ってきた同じ道を3日で下る。本当にここを登ったのだろうか、と信じられない思いがする。シャクナゲの林はやはりまだ蕾が固かった。残念。

4月2日、やっとWi-Fiが有料でつながるところで、1日遅れで新元号を知る。